1600’lü yıllarda Büyük Britanya, imparatorluğunu genişletmek ve kaynak kazanmak amacıyla Yeni Dünya’yı keşfetmeye ve kolonileştirmeye başladı. 1700’lerin ortalarına gelindiğinde Büyük Britanya’nın Amerikan kolonileri son derece karlı bir kaynaktı. Büyük Britanya’nın sömürgelerini kontrol etmede ve dolayısıyla imparatorluklarının ekonomik başarısı ve güvenliğinde önemli çıkarları vardı. Büyük Britanya’nın kolonilerini nasıl kontrol ettiğini anlamak, onların zenginliğinin, gücünün ve nüfuzunun kökenlerini anlamak için çok önemlidir.
Büyük Britanya, merkezi olarak, 1650’de Britanya kolonileriyle tüm ticaretin kendi gemileriyle yapılmasını sağlayan Navigasyon Yasasını kullanarak, sömürge ticaretini kısıtlayan ticaret yasalarına dayanıyordu. Sonuç olarak, 1700’lerin ortalarına gelindiğinde Britanya’nın tüm ithalatının beşte ikisi kolonilerinden geliyordu. Büyük Britanya, ticareti kısıtlamanın yanı sıra, kolonileri vergilendirmek için yasalar uyguladı, insanların kendi işlerini kurmak veya fabrika kurmak için kazanabilecekleri para miktarını azalttı ve askeri seferler veya diğer genişleme biçimleri gibi şeyler için ödeme yapmak için kullanılabilecek karlar elde etti. .
Büyük Britanya da manevra ve müdahale yoluyla kontrolü sürdürmek için çeşitli yöntemler kullandı. Atamalar yapmak için idari emirler çıkardılar, kolonileri yönetmek için İngiliz yanlısı yerel yönetimler kurdular ve kolonilerdeki siyasi nüfuzu veya isyanı sınırlamak için katı düzenlemeler getirdiler. Bunun harika bir örneği, Yerli Amerikan kabilelerini korumak için Appalachian Dağları’nın batısındaki İngiliz yerleşimlerini yasaklayan 1763 Kraliyet Bildirgesi’dir. Buna ek olarak Büyük Britanya, kanunları ve vergileri uygulamak için ordusunu kullandı.
Büyük Britanya, kolonilerini birleştirme ve bütünleştirmede genel olarak başarılı oldu. 1700’lerin sonuna gelindiğinde koloniler günümüz Amerika Birleşik Devletleri’nin çoğunu kapsayacak şekilde büyümüştü ve diğer birçok Avrupa ülkesinin kıskandığı canlı ve güçlü bir ekonomiye sahipti. Konuyla ilgili uzman görüşleri, İngiliz kontrolünün Amerikan kolonilerinin başarısında hayati önem taşıdığını, çünkü onların kontrolü bir dereceye kadar bağımsızlık ve kendi kaderini tayin etme olanağı tanırken bile ekonomik istikrar ve düzeni korumaya yardımcı olduğunu öne sürüyor.
Büyük Britanya’nın 1700’lü yıllarda kolonileri üzerinde hatırı sayılır bir kontrole sahip olduğu açıktır. Siyasi iklimi manipüle ederek ve gerektiğinde askeri güç kullanarak yalnızca ticaret yasalarını, vergileri ve idari emirleri uygulamakla kalmadılar, aynı zamanda bunları ekonomik istikrar ve düzeni koruyacak şekilde birleştirme ve bütünleştirmede genel olarak başarılı oldular. Büyük Britanya’nın zenginliğinin, gücünün ve nüfuzunun kökenini gerçekten anlamak için sömürge yönetimlerini nasıl uyguladıklarını anlamak çok önemlidir.
Siyasi Kontrol
Büyük Britanya, kolonileri üzerinde yalnızca ekonomik olarak değil politik olarak da kontrolü sürdürme konusunda istekliydi. Bunun için yerel yönetimlerden isyanlara kadar birçok konuyu kontrol altında tutmak için çeşitli yöntemlere başvurdular. Büyük Britanya’nın siyasi kontrol konusunda gerçekleştirdiği önemli eylemlerden biri, Yerli Amerikan kabilelerini korumak için Appalachian Dağları’nın batısındaki İngiliz yerleşimlerini yasaklayan 1763 Kraliyet Bildirgesi idi. Buna ek olarak Büyük Britanya, gerektiğinde müdahale etme hakkını saklı tutarken, kolonilerin büyük ölçüde kendi kendilerini yönetmesine izin veren, yararlı bir ihmal politikası uyguladı.
İngiltere ayrıca doğrudan veya dolaylı olarak kendisine siyasi güç ve nüfuz kazandıracak yetkililerin atamalarını da yaptı. Buna, her kolonide görev yapan ve yerel yönetimler üzerinde önemli bir güce sahip olan Kraliyet Konseylerinden kişiler de dahildi. Dahası, İngiliz hükümeti de kolonileri yakından takip etti, siyasi gücü yalnızca kendi çıkarlarını destekleyenlerle sınırladı ve İngiliz karşıtı duyguları sınırlamaya çalıştı.
Siyasi kontrolün temel amacı, diğer Avrupa ülkeleri gibi hiçbir saldırganın iç işlerini devralacak ve onlara meydan okuyacak konumda olmamasını sağlamaktı. Bu nedenle Büyük Britanya, yollar, limanlar ve şehirler dahil olmak üzere iyi bir altyapının geliştirilmesine büyük yatırım yaptı. Bu şekilde, kolonilerinin büyümesine olanak tanıyan temel unsurları sağlamaya devam ederken güçlerini koruyabildiler.
Kültürel Kontrol
İngilizler ayrıca bir dizi kültürel etki yoluyla kolonileri üzerindeki kontrolü korumaya çalıştı. Bu, bazı bölgelerde dinin bastırılması gibi kendilerine ters düşen her türlü kültür biçimini bastırmaya çalışmayı ve İngiliz değerlerini güçlendirmek için eğitim sistemlerini kullanmayı içeriyordu. Ayrıca tekstilden aletlere kadar İngiliz düzenleme ve standartlarına uygun olarak üretilen malların üretimini de desteklediler.
Ayrıca, İngiliz dilinin kullanımı ve Guy Fawkes günü gibi tatillerin kutlanması gibi İngiliz gelenek ve göreneklerinin benimsenmesini teşvik ederek, Britanya imparatorluğunun bir parçası olmanın ne anlama geldiğini aktif olarak yeniden tanımlamaya çalıştılar. Dahası, göçü teşvik etmeye çalışan politikalar geliştirerek ve aynı zamanda kolonileri olumlu bir şekilde tasvir eden propaganda kampanyalarına katılarak aktif olarak imparatorluğu çekici göstermeye çalıştılar.
Sonuçta Büyük Britanya, kolonilerinin kültürünü etkileyerek ve bunu yaparak onları kendilerinden çok daha büyük bir şeyin parçası olduklarına ikna ederek ve İngiliz kraliyetine sadakati sağlayarak kolonileri üzerinde kontrol sahibi olmaya çalıştı. Bu çabaların büyük ölçüde başarılı olup olmadığı hala tartışma konusudur. Ancak bunun İngiliz sömürge yönetiminin önemli bir yönü olduğu açıktır.
Sosyal Etkiler
Büyük Britanya’nın denetiminin etkili ve başarılı olduğu kanıtlansa da, kolonilerin sosyal yapısı üzerinde de derin bir etkisi oldu. Bunun ekonomik olarak hissedildiği en bariz yol, Britanya’nın yasaları ve müdahalesinin zenginlik ve kaynak dengesini gerçek İngilizlerin lehine çarpıtmasıydı. Daha önce açıklandığı gibi, kolonilerin diğer kuruluşlara mal satma kabiliyetini büyük ölçüde sınırlayan seyrüsefer ve vergi kanunlarının yanı sıra, aynı zamanda Britanya’nın kontrolünün korunmasına da yardımcı olabilecek daha zengin ve daha nüfuzlu İngiliz vatandaşlarını destekleyen düzenlemeler ve atamalar.
Bunun etkisi geniş kapsamlıydı; birçok koloni İngiliz tüccarlara göre çok daha düşük bir noktadan başlamak zorunda kaldı ve bu da kızgınlığa ve yaygın yoksulluğa yol açtı. Buna ek olarak, Britanya’nın eylemleri sıklıkla adaletsiz ve keyfi olarak görülüyordu; bu, sömürgecilerin gözünden kaçmayan bir şeydi ve daha fazla kızgınlığa ve bağımsızlık arzusuna yol açıyordu.
Dahası, İngiliz kontrolünün kolonilerdeki Yerli nüfus üzerinde özellikle büyük bir etkiye sahip olduğunu, 1763 Kraliyet Bildirisi gibi yasaların kolonilerdeki kabilelerin haklarını etkili bir şekilde sınırlamanın bir yolu olarak hizmet ettiğini belirtmek önemlidir. Bu nedenle, İngilizlerin koloniler üzerindeki kontrolünün genel zenginlik ve nüfuzun artmasına yardımcı olduğu açık olsa da, koloniler üzerindeki hem sosyal hem de ekonomik açıdan kalıcı etkiler bugün hala hissedilmektedir.
Ekonomik etki
İngilizlerin kolonileri kontrol etmesi onların ekonomileri üzerinde de önemli bir etki yarattı. Daha önce de belirtildiği gibi, Seyrüsefer Yasaları Britanya’nın ticaret yollarının kontrolünü sürdürmesini sağlamanın yanı sıra başka hiçbir sömürgeci gücün müdahale etmemesini sağlamanın etkili bir yoluydu. Bu düzenleme İngiltere’yi etkili bir şekilde güçlü bir konuma getirerek piyasayı kontrol etmelerine ve fiyatları dikte etmelerine olanak tanıdı. Bu yasalar, kolonilere uygulanan diğer vergilerle birleştiğinde Britanya’nın önemli miktarda ekonomik zenginlik elde etmesine olanak tanıdı.
Britanya, ticaret ve vergi kanunlarının yanı sıra sömürgelerinde güçlü bir ekonomik altyapı oluşturmanın yollarını da arıyordu. Bu, yolların ve limanların inşasının yanı sıra imalat ve tarımın teşvik edilmesini de içeriyordu; bunların hepsi kolonilerin hızla kendi kendini idame ettirebilmesini ve kârlı hale gelebilmesini sağlamaya yardımcı oldu. Sonuç olarak, 1700’lerin sonunda Amerikan kolonileri canlı ve gelişen bir ekonomi kurmuştu.
O halde, Britanya’nın kolonileri üzerindeki kontrolünün, Britanya İmparatorluğu’nun ekonomik büyümesi ve başarısı üzerinde son derece yararlı bir etkisi olduğu açıktır. Bu zenginlik ve başarının etkileri bugün hala hissedilse de, bu kolonilerin bugünkü güçlü ve müreffeh varlıklara dönüşmesinde Britanya’nın uyguladığı kontrolün hayati önem taşıdığı inkar edilemez.
Çözüm
1700’lü yıllarda Büyük Britanya’nın kolonileri üzerinde büyük bir kontrole sahip olduğu görülmektedir. Koloniler üzerindeki güçlerini ve nüfuzlarını sürdürmek için ekonomik düzenlemeler, siyasi manipülasyon ve kültürel nüfuz dahil olmak üzere çeşitli yöntemler kullandılar. Bu yasaların ekonomik başarı açısından yararlı olduğu kanıtlansa da, bazen kızgınlığa ve yoksulluğa neden olduğundan etkilerinin her zaman olumlu olmadığı açıktır. Bununla birlikte, Amerikan kolonilerinin büyümesi ve refahının sağlanmasında Büyük Britanya’nın sömürge kontrolünün hayati önem taşıdığı açıktır.
